Belgio e Paesi Bassi
Alle radici cristiane dell'Europa. Belgio e Paesi Bassi.
E' chiamato apostolo dei Frisi, il santo patrono del Belgio e dei Paesi Bassi. Abbiamo poche notizie sulla sua giovinezza: nacque nel 658 probabilmente in Northumbria (una regione dell'Inghilterra settentrionale) , iniziò la vita monastica presso l'abbazia benedettina di Ripon, da qui si trasferì in Irlanda all'età di venti anni dove a trent'anni fu ordinato sacerdote.
Nel 690 con altri compagni lasciò l'Irlanda per la Frigia, gli attuali Paesi Bassi, a seguito dell'insuccesso della missione di Wilfrido. La buona accoglienza da parte del duca Pipino prima e l'approvazione della missione ottenuta da Papa Sergio I fecero portare frutti immediati di numerose conversioni . In una seconda discesa a Roma nel 695 venne consacrato vescovo.
Tornò prima ad Anversa poi si recò ad Utrecht dove fondò la sua sede episcopale. Da questo momento i suoi viaggi furono molto numerosi e lo portarono fino in Danimarca . Alla morte di Pipino II seguirono delle rivolte che lo fecero ritirare ad Echtenarch nel Lussemburgo dove continuò la sua opera di evangelizzazione e vi morì il 7 novembre 739.
San Villibrordo fu uomo di preghiera e di azione, grande organizzatore che si sapeva fare apprezzare dai principi e re dell'epoca ; a lui si deve l'introduzione in Occidente dei vescovi Ausiliari dei quali si servì costantemente.
Enrico Beraudo
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