RELIGIONE DEI VICHINGHI
I Vichinghi praticavano sia
l’inumazione, sia la cremazione.
Generalmente sulle sepolture venivano drizzati tumuli , sulla cui
sommità si disponevano delle pietre a formare la pianta di una nave. Ma uomini
e donne d’alto lignaggio avevano talvolta come sepolcro una nave, con
ricchissimo corredo funebre. Quando moriva un capo, amici e parenti
decretavano dieci giorni di feste
funebri. Mentre si svolgevano giochi e banchetti, si preparava la cerimonia
della cremazione. Ecco come uno storico arabo descrive il funerale di un
principe dei Rusij: “ Sulla nave tirata in secco, drizzavano una tenda e là
deposero il morto, vestito delle sue più ricche vesti e la riempirono delle
offerte votive. Secondo il loro rituale sacrificarono due cavalli, due mucche e
il cane. Poi salì sulla nave la
fanciulla che voleva seguire nella tomba il suo padrone. Cantava , levando la
tazza colma d’idromele… Una vecchia, l’Angelo della Morte, la portò nella tenda
, l’uccise e l’adagiò accanto al re. Allora il parente più stretto del morto
appiccò il fuoco; tutti gli uomini avvicinarono le torce e così diedero inizio
all’ultimo viaggio del loro re “.
A Gamla Uppsala vi è un paesaggio
di strane colline, costruite dall’uomo; sono più di mille sepolture . Dove ora
sorge un’antica chiesa, si levava l massimo tempio pagano dei Vichinghi. Adamo
di Brema uno storico dell’XI secolo, ce lo descrive interamente rivestito d’oro
. A Uppsala venivano adorati Freja, dea
dell’amore e Odino. Thor, altrove dio della guerra, era qui
considerato il padre degli dei. In suo onore, ogni nove anni si celebravano a
Uppsala feste grandiose. I Vichinghi giungevano al tempio da ogni parte della
Svezia e per implorare il favore del dio gli ofrivano tutto ciò che avevano di
più caro : bestiame, cani, cavalli, e persino vittime umane.
A Thor , dio del tuono e della
guerra, erano particolarmente devoti i guerrieri che portavano amuleti d’oro
col suo simbolo perché concedesse loro di morire sul campo. Chi moriva in
battaglia era condotto dalle Walchirie ( mitiche fanciulle della religione
degli antichi germani al servizio di Odino: raccolgono i morti in battaglia e
li portano nel Walhalla) al Walhalla e sedeva al banchetto degli dei.
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