Il 24 Ottobre 1964 Paolo VI, con la lettera apostolica Pacis nuntius, proclamava San Benedetto patrono d'Europa. Il papa lo definiva "Messaggero di pace realizzatore di unione, maestro di civiltà e soprattutto araldo della religione di Cristo e fondatore della vita monastica in Occidente. Al crollare dell'impero romano, ormai esausto, mentre alcune regioni d'Europa sembravano cadere nelle tenebre e altre erano ancora prive di civiltà e di valori spirituali , fu lui con costante e assiduo impegno a far nascere in questo nostro continente l'aurora di una nuova era".
San Benedetto nacque verso il 480 a Norcia in Umbria, da lì fu mandato a Roma a studiare; studi che non completò mai attratto com'era dalla vita monastica che iniziò a condurre nella regione di Subbiaco raccogliendo intorno a se molti discepoli; spostatosi poi a Cassino , vi fondò il celebre monastero che fu all'origine di innumerevoli monasteri in tutta Europa e scrisse la regola, basata sull'ora et labora, preghiera e lavoro, che gli ha meritato il titolo di patriarca dei monaci in Occidente. La sua memoria si celebra l'11 luglio.
Nominato San Benedetto patrono d'Europa Paolo VI intese riconoscere l'opera meravigliosa svolta dal santo mediante la regola per la formazione della civiltà e della cultura Europea (Benedetto XVI, 9 aprile 2008), infatti egli cementò quell'unità spirituale in Europa in forza della quale popoli divisi sul piano linguistico, etnico e culturale avvertirono di costituire l'unico popolo di Dio; unità che, grazie allo sforzo costante di quei monaci che si misero al seguito di sì insigne maestro, divenne la caratteristica distintiva del Medioevo (Paolo VI).
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