San Paolo, nato a Tarso (Turchia) verso il 10 a.C. come sappiamo inizialmente fu acerrimo nemico e persecutore dei cristiani. Così si descrisse in una lettera ai cristiani di Filippi: " circonciso all'età di otto giorni, della stirpe d'Israele, della tribù di Beniamino , ebreo figlio di ebrei, quanto alla Legge, fariseo; quanto allo zelo, persecutore della chiesa; quanto alla giustizia che deriva dall'osservanza della legge irreprensibile".
Sulla via per Damasco il Signore steso si rivelò a lui , incontro che lo portò alla conversione.
Vari furono i suoi viaggi, almeno tre, che lo portarono a solcare il Mediterraneo, soprattutto in Grecia e in Asia Minore, a predicare il Vangelo e fondare comunità . Il fatto di annunciare il Vangelo ai pagani e di accettare che si convertissero al cristianesimo senza passare prima per il giudaismo lo portò a scontrarsi con alcuni cristiani che volevano l0sservanza dell'intera legge e la circoncisione.
Ebbe così luogo quello che si chiama il primo Concilio di Gerusalemme (50 d.C.) , dove passò la proposta dell'apostolo Giacomo di non imporre ai convertiti provenienti dal paganesimo la legge mosaica, la cui osservanza rimaneva facoltativa per coloro che provenivano dall'ebraismo.
A Paolo si debbono anche molti scritti sotto forma di lettere (14 sono quelle che gli studiosi gli attribuiscono ) indirizzate alle comunità da lui fondate e che sono i documenti più antichi del Nuovo Testamento.
Morì a Roma, forse nel 67, per decapitazione; in quanto cittadino romano gli fu risparmiata la crocefissione.
E' patrono di Grecia e Malta.
Grecia, superfici: 31957 Kmq; popolazione 11.260.402 (stima del 2009); cattolici 120.000 circa.Cristiani 10.340.000.
Malta: superfice 315,6 Kmq; popolazione 413.00; cattolici 393.000.
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